宁波舟山港是我国大陆重要的集装箱远洋干线港，国内最大的铁矿石中转基地和原油转运基地，国内重要的液体化工储运基地和华东地区重要的煤炭、粮食储运基地，是国家的主枢纽港之一。2017年，宁波舟山港货物吞吐量达到10.1亿吨，连续九年位居世界港口第1位；集装箱吞吐量突破2461万标箱，排名蝉联世界港口第4位。

概括而言，宁波舟山港具有以下三大特点： 

（一）自然条件优越，区位优势明显。宁波舟山港地处我国大陆海岸线中部，南北和长江航道“T”型结构的交汇点上，自然条件得天独厚，港域“水深流顺风浪小”，是世界少有的深水良港，也是中国大陆大型和特大型深水泊位最多的港口。主要进港航道水深在22.5米以上，30万吨级巨轮可自由进出港，40万吨级以上的超级巨轮可候潮进出。内外辐射便捷，向内可连接沿海各港口，并覆盖华东地区及长江流域；向外直接面向东亚及整个环太平洋地区，是中国沿海向美洲、大洋洲和南美洲等港口远洋运输辐射的理想集散地。

（二）港口功能齐全，服务优质高效。宁波舟山港由镇海、北仑、大榭、穿山、梅山、金塘、衢山、六横、岑港、洋山等19个港区组成，现有生产泊位615座，其中万吨级以上大型泊位150座，5万吨级以上的大型、特大型深水泊位89座，是中国大陆大型和特大型深水泊位最多的港口。作业货种齐全，服务优质高效。桥吊单机作业效率创造了每小时235.6自然箱的世界纪录；2014年度马士基1.8万标准箱船作业的平均在泊效率名列全球第一；铁矿石船时效率名列全国前茅。

（三）集疏运网络完善，港口腹地不断扩大。宁波舟山港具有水路、公路、铁路和管道等多种运输方式，是国内运输方式最完备的港口。航线航班密集，已与世界上100多个国家和地区的600多个港口通航，全球前20名的集装箱班轮公司均已登陆宁波舟山港，是世界上最繁忙的港口之一。截至2018年上半年，宁波舟山港集装箱航线达 249条，其中远洋干线122条，月均航班近1500班。铁路直达港区，开通了12条海铁联运班列，并在国内建立了15个“无水港”，港口辐射力明显提升，腹地不断向中西部及新疆、西安等西北地区延伸。